Les Gets ligger bara drygt en timme från Genève och precis vid Portes du Soleil, ett av världens största skidområden, och är en av de bäst belägna orterna i Alperna.
Men när det gäller uppmärksamhet i media förlorar den ofta mot mer glamorösa orter som Val d'Isère eller Courchevel, eller till och med grannbyar som Morzine. Men om man tittar lite närmare hittar man den mest charmiga av alpbyar, med ett levande samhälle året runt som stöds av en mycket aktiv turistbyrå. Bakom kulisserna har Les Gets gradvis utvecklat sig till en förstklassig familjeort och byggt upp ett brett utbud av tjänster och upplevelser för nybörjare och grupper med blandad erfarenhet.
Vi pratade med två lokala experter om varför orten bör stå högt upp på din lista när det gäller att investera i en fastighet till salu i Les Gets eller för skidsemester.
Becci Malthouse / Skidinstruktör
Den tidigare professionella snowboardåkaren Becci Malthouse driver den brittiska skidskolan BASS i Morzine och Les Gets, där hon har bott i nästan 20 år.
Hur upptäckte du Les Gets?
Becci: Jag kom först till området när jag tävlade som heltidssnowboardåkare och landade här för en tävling. Jag träffade Hugh Monney, som ville expandera skidskolan BASS till Morzine och han erbjöd mig möjligheten att starta den. Det var 1999. Så småningom tog jag över driften av BASS i både Les Gets och Morzine.
På grund av sin layout är Les Gets verkligen familjevänligt. Det är en glädje att undervisa på alla nivåer, men det är särskilt bra för nybörjare och grupper med blandade nivåer. Vi arbetar med många föräldrar som är erfarna skidåkare och nu vill introducera sina barn till skidåkning samtidigt som de själva kan ha kul.
Skidskolan ligger halvvägs upp på berget via en snabb stollift på Les Chavannes, så det är lätt för mamma och pappa att lämna av barnen. Sedan har vi själva backen, som är en fantastisk lekplats för nybörjare. Över hela den vidöppna ytan finns massor av interaktiva upplevelser, från en indianby med totempålar till en bondgård. Så barnen får chansen att ha roligt och leka samtidigt som de lär sig. Istället för att säga åt dem att svänga höger kan vi vägleda dem att gå och hälsa på fåren eller stanna till i indianernas tipi för mellanmål.
Det gör att vi kan bygga starka berättelser kring inlärningen, vilket gör den oändligt mycket roligare och mer engagerande. Även om det finns mycket utrymme är det väl avgränsat, vilket innebär att även 3-åringar som lär sig åka skidor kan få en känsla av självständighet.
Det finns minirutschbanor och hopp så barnen kan redan utveckla sina färdigheter här. Samtidigt har du mycket snabb tillgång till betydligt mer utmanande skidområden, inklusive en friåkningszon, en patrullerad offpistdel av anläggningen. Du är också precis vid ingången till Portes du Soleil, så du kan åka skidor rakt igenom Châtel, Morzine och in i Schweiz. En av dess skatter är att den verkligen har något för alla.
Och själva staden?
Becci: Både Les Gets och Morzine har behållit sin karaktär riktigt bra och Les Gets känns som en autentisk, charmig fransk stad. Trots omfattande utveckling finns det inga stora höghus, och alla nya fastigheter till salu i Les Gets är begränsade till 3-4 våningar så allt är väldigt vackert.
Det är en fullt fungerande stad i sig, med ett eget hjärta och samhälle, snarare än att vara enbart skidfokuserad, som Tignes.
Hur har du sett Les Gets förändras under de senaste 20 åren?
Becci: Ur ett skidperspektiv har kommunen fortsatt att utveckla liftsystemet, vilket gör berget mer användbart. Sedan har de lagt till många attraktioner, så i stället för att bara åka skidor på berget efter färgade nedfarter handlar det om upplevelser, och blir mycket roligare som ett resultat.
Hur fungerar BASS?
Becci: Vi är 10 instruktörer och arbetar med en begränsad kapacitet på 6 elever per grupp. Även om vi har mycket större efterfrågan var det ett medvetet beslut för att kunna erbjuda den bästa undervisningen. Många familjer kommer på semester och bokar sedan in sig igen för nästa år så snart de kommer hem.
Nästan alla våra elever är engelsktalande. Det är stor skillnad mellan det engelska och det franska undervisningssystemet, och vår strategi är att göra det mer engagerande och personligt snarare än den gamla stereotypen med "à droite", "à gauche" och "bend zee kneeeeess!".
Vad är bra att veta?
Becci: För några år sedan uppgraderade anläggningen en av de viktigaste 8-personers höghastighetsstolliftarna, vilket gav mycket snabbare tillgång för erfarna skidåkare.
Var kan man äta?
Becci: Le Chalet Chanterelle på baksidan av Mont-Chéry. Det har precis tagits över av brittiska ägare och är specialiserat på slow-food. De gör en typ av hantverksmässig grillning med massor av lokala, färska ingredienser. Det är något av den mest kreativa matlagningen på berget.
Hemlig plats att åka skidor på?
Becci: Skidåkningen i Les Gets är uppdelad på två sidor av staden, som du kan nå via ortens lilla tåg. Den mindre kända sidan kallas Mont-Chéry och är ett fristående område med många röda nedfarter som är mycket underutnyttjade. Även när resten av berget är som mest hektiskt är det lugnt här. Det är hit skidlärarna åker på sina lediga dagar.
Favoritåk?
Becci: Det är Chamossière, en höghastighetsstollift som öppnar upp för två åkalternativ och är perfekt för erfarna skidåkare. Det finns en brant röd eller en friåkningspistad backe att välja mellan.
.jpg)
Claire Garber / Chalet-experten
Claire: Brittiskfödd kommunikationsdirektör på det exklusiva chaletuthyrningsföretaget Boutique Chalet Company.
Hur upptäckte du Les Gets?
Claire: Jag ansvarar för kommunikationen för Boutique Chalet Company, som tillhandahöll den första högklassiga ski-chalet-tjänsten i området. Jag har tillbringat mycket tid i Les Gets nyligen och hade aldrig uppskattat hur fantastiskt det är. Det är familjeorienterat men det finns fortfarande mycket att göra på kvällen. Det har en otroligt aktiv turistbyrå med evenemang och musikkonserter året runt.
Vad gör Les Gets speciellt?
Claire: På liknande sätt som Morzine och Megève får du dessa bildsköna stugor prickade upp på berget, men det känns mindre, mer personligt och mer autentiskt. Samtidigt har du tillgång till Franska Alpernas världens största skidområde, det är bokstavligen omöjligt att få slut på saker att göra, se och åka skidor. Ur ett investeringsperspektiv har kunderna tillgång till ett omfattande skidområde i världsklass och kan till och med åka skidor över till Schweiz, så det är det bästa av två världar! Du har de här spektakulära vyerna över böljande berg samtidigt som du har en fantastisk infrastruktur som håller liv i saker och ting på sommaren. Jag upptäcker många nya lokala upplevelser, från keramikkurser till chokladtillverkningskurser. Det finns några fantastiska lokala marknader och traditionella fromagerier, så att du kan ta del av det bästa av den alpina kulturen, vilket jag verkligen gillar. Slutligen finns det några fantastiska restauranger på berget och bra après-ski.
Vilka är dina favoriter?
Claire: Alt 1490 Exclusif. Den ligger på 1490 meters höjd på baksidan av Mont-Chéry och är helt isolerad med den mest fantastiska utsikten och maten som matchar. Det är helt frånkopplat men ändå underbart framgångsrikt som restaurang. Du kan antingen vandra dit eller så kommer de och hämtar dig i en skidoo. Sedan har vi La Paika, som är lika bra på sommaren som på vintern. De gör en enorm grisstek på öppen eld och den mest utsökta kakan jag någonsin har sett. Deras utsikt är också fantastisk, vilket gör det nästan omöjligt att få ett bord, så du måste boka i förväg.
Hur har du upplevt Les Gets utveckling?
Claire: När Boutique Chalet Company öppnade 2012 var Morzine och Les Gets vackra skidområden, men saknade den avancerade lyxiga skidupplevelsen med riktigt bra mat och utmärkta servicenivåer. Vi ville föra in det i området, och nu har andra företag kommit i hälarna på oss, vilket är en komplimang eftersom det har skapat en ny nisch på marknaden och en servicenivå som är mer i linje med Verbier och Courchevel.
