Coronapandemin har kastat nytt ljus över en mängd frågor – den understryker vikten av familj och vänner och tvingar oss att anpassa oss till nya sätt att arbeta och leva. COVID-19-krisen har också satt fokus på behovet av att prioritera hälso- och sjukvård när man överväger en internationell flytt.

Portugal har många övertygande skäl att kalla det sitt hem, från dess oöverträffade livskvalitet och avundsvärt låga levnadskostnader till dess lättillgängliga stränder och charmiga landsbygd. Dessutom erbjuder Portugal också ett högkvalitativt sjukvårdssystem – även om det visserligen ofta kräver lite insiderkunskap för att navigera.

Portugal ligger helt i nivå med andra europeiska länder eller USA när det gäller den övergripande vårdkvaliteten. Det viktigaste är den mänskliga kontakten – att hitta en bra allmänläkare, någon med erfarenhet och ett bra nätverk som du känner dig bekväm med, är verkligen nyckeln. En bra allmänläkare hjälper dig att undvika hinder och gör förmodligen saker och ting enklare än de skulle ha varit i i stort sett vilket annat land som helst i världen.

Dr. Pedro Mata, Instituto Clínico de Alergologia

En del av komplexiteten ligger i landets tredelade system, som omfattar Sistema Nacional de Saúde, eller SNS, som tillhandahåller allmän grundläggande sjukvård till alla som befinner sig på portugisiskt territorium, oavsett nationalitet eller immigrationsstatus; privata försäkringsbolag och vårdgivare; samt rent privata läkare utan någon anknytning till privata försäkringsbolag.

SNS grundades i slutet av 1970-talet, i kölvattnet av den auktoritära Salazar-regimen, och hjälpte Portugal att ta sig ur sin långa period av isolering och efterblivenhet och in i det bredare europeiska sammanhanget. Den förväntade livslängden i landet sköt i höjden efter skapandet av SNS och – med en förväntad livslängd vid födseln på i genomsnitt 81,75 år 2020 – är landet nu bland världens mest långlivade.

Även om alla kommer att beviljas akutvård genom SNS måste utländska medborgare med laglig vistelse i Portugal, för att kunna använda systemet regelbundet, få ett Número de Utente, eller registreringsnummer, genom Unidade de Saúde da Família, eller familjevårdscentralen, närmast deras bostad. De dokument som krävs är i allmänhet uppehållstillståndet och skatteidentifieringsnumret eller NIF. Kostnaderna för behandling genom det offentliga systemet är minimala (de flesta consultas, eller rutinbesök, kostar bara 4,50 euro), men utländska medborgare utan Número de Utente måste betala för behandlingen. Trots detta är kostnaderna mycket lägre än vad som kan förväntas under liknande omständigheter i USA, där till exempel akutoperationer resulterar i räkningar på hundratals – inte tusentals – euro. Denna ekonomiska tillgänglighet är en viktig faktor för dem som köper en fastighet i Portugal.

Åtstramningsåtgärder som infördes under landets svåra finanskris 2010-2014 ledde till omfattande personalnedskärningar inom SNS, vars effekter fortfarande märks idag. Som ett resultat av detta plågas systemet av långa väntetider som i allt högre grad har fått portugisiska familjer med medel att vända sig till den privata sektorn för att få snabbare svar. Landets största privata vårdgivare, inklusive CUF och Hospital da Luz, brukar ha avtal med privata försäkringsbolag som täcker de ingrepp som utförs på dessa inrättningar. Privata försäkringsplaner tenderar att vara ganska rimligt prissatta, särskilt jämfört med sjukförsäkringsavgifter i USA, och besök hos anslutna specialister debiteras med ett schablonbelopp på cirka 35 euro, beroende på försäkringsbolag och plan.

Dr. Mata rekommenderar att man väljer en plan som betonar sjukhusvistelse framför täckning för rutinmässiga besök, eftersom läkarbesök i allmänhet är mycket rimligt prissatta och att inte behöva förbli i nätverket möjliggör större snabbhet och flexibilitet när det gäller att svara på specifika hälsobehov.

Offentliga sjukhus i Portugal kan hantera nästan alla akutsituationer, när som helst på dygnet och vilken dag som helst på året, med samma resultat som du skulle se i alla utvecklade länder. De kommer att göra sitt jobb professionellt, men du kommer inte att bli bortskämd och omhändertagen på samma sätt som du skulle bli på vissa sjukhus i vissa andra länder. Förhållandena på privata sjukhus kan mäta sig med i stort sett alla sjukhus i resten av Europa eller USA.

Dr. Pedro Mata, Instituto Clínico de Alergologia

För patienter på Portugals privatsjukhus gäller det att hitta en institution som fokuserar på den aktuella specialiteten. Eftersom de flesta privatsjukhus inte har personal inom alla specialiteter alla dagar i veckan kan patienter som söker en viss specialist behöva vänta.

I Lissabon

  • För boende och behandling av hög klass: Hospital CUF Tejo (privat)
  • För cancerbehandling: Instituto Português da Oncologia (offentligt) och Fundação Champalimaud (privat)
  • För kardiologi: Hospital da Luz (privat)
  • För ortopedi: CUF Descobertas (privat)
  • För öron-, näs- och halssjukdomar: CUF Tejo (Detta privata sjukhus har en heltidsanställd personal på 35 ÖNH-specialister.)

För dem som tittar på lägenheter till salu i Lissabon är närheten till dessa förstklassiga medicinska anläggningar ofta en viktig prioritet.

I Porto

  • För gastroenterologi: Hospital da Lusíadas (privat)

Dessutom finns det rent privata läkare utan någon anknytning till ett försäkringsbolag – som Dr. Mata själv – som i allmänhet tar ut mellan 80 och 120 euro per besök. Fördelen med att träffa läkare som inte är anslutna till något försäkringsbolag är att de i allmänhet tillbringar betydligt mer tid med varje patient än andra läkare. (Det är också viktigt att notera att nästan alla läkare, liksom många sjuksköterskor i Portugal, talar engelska, och ett stort antal av dem talar också franska, så kommunikation med utländska patienter är i allmänhet inget problem.)

I Portugal kommer du verkligen att få förstklassig behandling, särskilt när du har en insider som hjälper dig att guida dig igenom.

Dr. Pedro Mata, Instituto Clínico de Alergologia

Dr. Mata överväger att starta en conciergetjänst för att hjälpa nya invånare att navigera i det portugisiska sjukvårdssystemet.