L'impact des championnats du monde de ski alpin de la FIS dans les Alpes françaises
Accueillir un événement international de ski prestigieux n'est pas seulement la marque distinctive d'une destination de ski de renommée mondiale, mais c'est aussi l'occasion pour une station de se renouveler, en laissant derrière elle un héritage d'améliorations dont tous pourront profiter.
En février, la reine des Dolomites – Cortina d'Ampezzo, en Italie – a accueilli les prestigieux championnats du monde de ski alpin de la FIS 2021. Bien qu'il y ait eu des spéculations sur un report de l'événement à 2022 en raison de la pandémie, la compétition de sports d'hiver de 14 jours s'est déroulée comme prévu avec 600 athlètes de 70 nations participant à 13 épreuves.
Organisés par la Fédération internationale de ski, la plus haute instance internationale pour le snowboard et le ski, les championnats du monde de ski alpin remontent à 1931 et sont organisés tous les deux ans. Accueillir cet événement est un véritable privilège, car il consolide la réputation d'une station en tant que destination de ski de premier plan, stimule l'enthousiasme pour les sports d'hiver et a un effet positif sur le développement économique, laissant un héritage d'améliorations des infrastructures dont tous peuvent profiter longtemps après la cérémonie de remise des prix. Par exemple, à Cortina d'Ampezzo, les installations d'enneigement de la piste Olympia delle Tofane ont été améliorées, un téléphérique flambant neuf a été installé ainsi que plusieurs nouvelles pistes ont été créées. Non seulement l'accueil des championnats a permis d'améliorer les infrastructures de ski, mais il est également prévu de rénover la piscine publique d'ici juin 2021.
Il est maintenant temps pour Cortina d'Ampezzo de passer le relais aux prochains hôtes : Courchevel et Méribel.
C'est la quatrième fois que les championnats viennent dans les Alpes françaises et la première fois que la compétition est organisée par deux stations en tandem. Le président de la FIS, Gian Franco Kasper, a déclaré que « la candidature de Courchevel-Méribel était très attrayante, avec deux stations de haut niveau offrant essentiellement des sites pour les hommes et les femmes, ce qui facilitera certainement la programmation et la logistique ».
Cependant, ce n'est certainement pas la première fois que ces deux stations se retrouvent sur la scène internationale, Courchevel et Méribel ayant toutes deux joué un rôle clé dans les Jeux olympiques d'hiver d'Albertville en 1992.
Pour Méribel, les Jeux olympiques ont été un catalyseur pour le redéveloppement de la station et les améliorations ont inclus le centre sportif Olympic Park, la modernisation des installations existantes et une vague de nouveaux hôtels, dont certains ont depuis été transformés en appartements de ski haut de gamme à vendre.
Courchevel a également connu un certain nombre d'améliorations, notamment deux tremplins olympiques, qui ont depuis été agrandis, transformant Courchevel en une station de référence pour le saut à ski et créant une véritable passion pour le saut au sein de la station. En effet, de nombreux sauteurs français sont originaires de Courchevel, comme Nicolas Dessum, et la plupart des équipes françaises se rendent à Courchevel pour s'entraîner avant d'entrer dans le circuit de compétition. En outre, une patinoire flambant neuve a été créée pour les Jeux olympiques et continue d'accueillir des événements sportifs internationaux tels que des matchs de hockey sur glace et des galas de patinage.
En 1992, la station comptait 11 hôtels 4 étoiles et ce nombre a considérablement augmenté depuis. Aujourd'hui, il y a 45 hôtels, dont cinq ont reçu le prestigieux statut de « palace », consolidant ainsi la position de Courchevel en tant que station alpine de premier plan.
L'Alpinium est un immense complexe sportif de 18 000 m² créé pour l'événement à venir et qui aura un impact durable sur la région du Praz. Tout en s'intégrant harmonieusement au paysage local, le projet comprend un parking de 500 places, une aire de jeux pour enfants et des installations sportives.
Cependant, la vedette du spectacle est la toute nouvelle piste de l'Éclipse, reconnue comme l'une des pistes les plus difficiles au monde, qui descend sur 3 200 m depuis le sommet du col de la Loze et se termine sur le toit du complexe de l'Alpinium. Yannick Bertrand, entraîneur de l'équipe de France de ski et ancien coureur de descente, commente : « Plus on descend, plus c'est dur. Plus on descend, plus c'est ombragé. Plus on descend, plus c'est raide. Ces trois caractéristiques en font une course extrême. Ce sera donc similaire à Bormio [en Italie], mais en plus difficile ! ».
Avec autant d'organisation en coulisses, ces championnats laisseront également un important héritage de compétences qui sera inestimable pour la coordination et la planification d'événements futurs.
Les championnats du monde de ski alpin seront également un événement socialement et écologiquement responsable, car le comité a uni ses forces avec le ministre des Sports et le WWF pour créer la « Charte d'engagements écoresponsables pour les organisateurs de grands événements sportifs ». Leurs 15 engagements couvrent tous les domaines, de l'approvisionnement en nourriture provenant de sources responsables à la réduction des déchets, en passant par la promotion de l'égalité des sexes dans les postes de direction et l'accessibilité des espaces publics aux personnes en situation de handicap.
Les championnats du monde de ski alpin auront lieu dans un peu moins de deux ans, du 6 au 19 février 2023, et les travaux de rénovation battent leur plein. Pendant les 12 jours de compétition, l'événement devrait attirer jusqu'à 20 000 visiteurs par jour et environ 6 milliards de personnes regarderont la compétition à la télévision. Nous espérons que cette visibilité accrue renforcera la position de Méribel et de Courchevel en tant que stations de premier plan, ce qui aura un impact positif sur le tourisme et le marché immobilier dans la région.
