FIS Alpina världsmästerskapens påverkan i de franska Alperna

Att vara värd för ett prestigefyllt internationellt skidevenemang är inte bara ett kännetecken för en skiddestination i världsklass, utan också en möjlighet för en ort att förnya sig och lämna efter sig ett arv av förbättringar som alla kan njuta av.

I februari var Dolomiterna drottning – Cortina d'Ampezzo i Italien – värd för de prestigefyllda FIS Alpina världsmästerskapen i skidor 2021. Trots spekulationer om att evenemanget skulle skjutas upp till 2022 på grund av pandemin, genomfördes den 14 dagar långa vintersporttävlingen som planerat med 600 idrottare från 70 nationer som tävlade i 13 grenar.

De alpina världsmästerskapen i skidor, som arrangeras av Internationella skidförbundet – det högsta internationella organet för snowboard och skidåkning – går tillbaka till 1931 och arrangeras vartannat år. Att vara värd för evenemanget är ett verkligt privilegium eftersom det befäster en orts rykte som en förstklassig skiddestination, ökar entusiasmen för vintersporter och har en positiv effekt på den ekonomiska utvecklingen. Det lämnar ett arv av infrastrukturförbättringar som alla kan njuta av långt efter prisutdelningen. I Cortina d'Ampezzo förbättrades till exempel snötillverkningsanläggningarna på Olympia delle Tofane-backen, en helt ny linbana byggdes och flera nya pister anlades. Värdskapet för mästerskapen förbättrade inte bara skidinfrastrukturen – det finns också planer på att renovera den offentliga simbassängen till juni 2021.

Nu är det dags för Cortina d'Ampezzo att lämna över stafettpinnen till nästa värdar: Courchevel och Méribel.

Det är fjärde gången som mästerskapen kommer till de franska Alperna och första gången som tävlingen arrangeras av två orter tillsammans. FIS-president Gian Franco Kasper kommenterade att "anbudet från Courchevel-Méribel var mycket tilltalande med två orter på toppnivå som i huvudsak erbjuder separata arenor för herrar och damer, vilket säkerligen kommer att underlätta schemaläggning och logistik".

Det är dock verkligen inte första gången som dessa två orter har varit på den internationella scenen – både Courchevel och Méribel spelade en nyckelroll i de olympiska vinterspelen i Albertville 1992.

För Méribel var de olympiska spelen en katalysator för att utveckla orten och förbättringarna inkluderade sportcentret Olympic Park, modernisering av befintliga anläggningar och en våg av nya hotell, varav några sedan dess har förvandlats till exklusiva skidlägenheter till salu.

Även Courchevel såg ett antal förbättringar, inklusive två olympiska backhoppningsanläggningar som sedan dess har utvidgats, vilket förvandlade Courchevel till en referensort för backhoppning och skapade en passion för hoppning inom orten. Många franska backhoppare kommer faktiskt från Courchevel, som Nicolas Dessum, och de flesta franska lag åker till Courchevel för att träna innan de går in i tävlingskretsen. Dessutom skapades en helt ny isrink för OS som fortsätter att vara värd för internationella sportevenemang som ishockeymatcher och konståkningsgalor.

1992 fanns det 11 4-stjärniga hotell i orten och detta antal har ökat avsevärt sedan dess. Idag finns det 45 hotell, varav fem har tilldelats den prestigefyllda statusen "palace", vilket befäster Courchevel som en ledande alpin resort.

Alpinium är ett enormt sportkomplex på 18 000 kvm som skapats inför det kommande evenemanget och som kommer att ha en långvarig inverkan på Le Praz-området. Projektet kompletterar det lokala landskapet och omfattar parkering för 500 bilar, en lekplats för barn och idrottsanläggningar.

Stjärnan i showen är dock den helt nya l'Éclipse-pisten som har erkänts som en av de mest utmanande pisterna i världen. Den går ner 3 200 meter från toppen av Col de la Loze och slutar på taket på Alpinium-komplexet. Yannick Bertrand, tränare för det franska skidlandslaget och tidigare störtloppsåkare, kommenterar: "Ju längre ner du kommer, desto svårare blir det. Ju längre ner du kommer, desto skuggigare blir det. Ju längre ner du kommer, desto brantare blir det. Dessa tre egenskaper innebär att det blir en extrem åktur. Det kommer att likna Bormio [i Italien], fast ännu svårare!".

Med så mycket organisation bakom kulisserna kommer dessa mästerskap också att lämna efter sig ett viktigt kompetensarv som kommer att vara ovärderligt vid samordning och planering av framtida evenemang.

De alpina världsmästerskapen kommer också att vara ett socialt och miljömässigt ansvarsfullt evenemang eftersom kommittén har gått samman med idrottsministern och WWF för att skapa "Charter of Environmentally Responsible Commitments for Organisers of Major Sports Events". De 15 åtagandena omfattar allt från att köpa mat från ansvarsfulla källor och minska avfallet till att främja jämställdhet mellan könen på toppositioner och se till att allmänna utrymmen är tillgängliga för personer med funktionsnedsättning.

De alpina världsmästerskapen i skidor är nu knappt två år bort – evenemanget är bokat till 6–19 februari 2023 och renoveringsarbetet är i full gång. Under de 12 tävlingsdagarna förväntas evenemanget dra till sig upp till 20 000 besökare per dag och cirka 6 miljarder människor kommer att titta på tävlingen på TV. Vi förväntar oss att denna ökade publicitet ytterligare kommer att stärka Méribel och Courchevel som ledande resorter, vilket kommer att ha en positiv inverkan på turismen och fastighetsmarknaden här.