För en tillfällig betraktare kan Lissabons stadsdel Santos lättare definieras utifrån vad den inte är än vad den faktiskt är. Det är varken Baixa eller Chiado, två centrala stadsdelar i Lissabons gamla stadskärna, som båda är fullproppade med historiska platser (och numera även turister). Det är inte heller det närbelägna Bairro Alto, stadens pulserande nattlivscentrum, med sina skaror av festande människor dygnet runt.
Faktum är att Santos inte ens är lätt att hitta på kartan. Santos var länge en officiell freguesia – eller på engelska "civil parishes", Lissabons motsvarighet till Paris arrondissements – men införlivades med sin granne i norr, Estrela, under en administrativ omorganisation 2012. Det är nu inte helt klart var exakt stadsdelen börjar eller slutar. (I stora drag är Santos en del av den bästa flodstranden, väster om stadens centrum, söder om Lapa och Estrela och öster om Alcântara, även om många platser som lokalbefolkningen hävdar tillhör Santos också görs anspråk på av andra stadsdelar.) Santos är dock ett av Lissabons äldsta områden, vilket dess officiella namn – Santos-o-Velho, som bokstavligen betyder Santos-den-gamla – antyder. Och även om det kanske inte är lika rikt på sevärdheter som måste besökas som några av sina grannar, har Santos mycket att erbjuda – särskilt för dem som slår rot här och dras till fastigheter i Santos för deras blandning av äkthet, charm och läge. För dem som utforskar fastigheter i Lissabon mer generellt utmärker sig Santos genom att erbjuda en lugnare, mer bostadsinriktad takt jämfört med sina mer livliga grannar, samtidigt som det fortfarande ligger inom bekvämt räckhåll från stadens kulturella och kommersiella nav.
Santos har lyckats hålla en relativt låg profil mitt i Lissabons framväxt som ett av Europas främsta turistmål. Även när Chiado och Bairro Alto fylldes med kedjebutiker och franchiserestauranger har Santos förblivit nästan helt fritt från multinationella företag, ett tätt sammansvetsat kvarter med småbutiker och en nästan byliknande atmosfär. Precis som närliggande Príncipe Real, som har blivit populärt för sin blandning av historisk arkitektur och moderna bekvämligheter, erbjuder Santos en mer levande, jordnära känsla – omtyckt av både lokalbefolkningen och medvetna nykomlingar. Vilket inte betyder att Santos är fast i det förflutna. Unga nya invånare öppnar restauranger, butiker och tjänster med hipsterkänsla – tänk yogastudior och kaféer som erbjuder alla tänkbara typer av nötmjölk – som nu samsas med områdets klassiska hål-i-väggen-barer och livsmedelsbutiker på hörnet som verkar ha varit helt oförändrade sedan åtminstone mitten av förra seklet.
Santos eklektiska blandning av ståtliga palats och mer anspråkslösa byggnader vittnar om områdets historiska blandning av invånare, som länge inkluderade både förmögna borgarfamiljer och arbetarklass.
Santos såg en tillströmning av välbärgade människor i kölvattnet av den förödande jordbävningen/tsunamin/branden 1755, som jämnade stora delar av stadens centrum med marken, och det var också traditionellt hem för ett livligt arbetarklasssamhälle, som till stor del bestod av successiva vågor av fiskarfamiljer från Algarve och Minho som migrerade till Lissabon i jakt på ett bättre liv.
Denna sociala rörlighet är fortfarande påtaglig i området idag, med en blandning av livslånga lokalinvånare, en handfull nyanlända utlänningar och ett stort antal studenter – många av dem studerar vid IADE, ett privat universitet som specialiserar sig på teknik, kommunikation och design. Faktum är att institutionen och dess studenter delvis är ansvariga för Santos nyvunna rykte som Lissabons designcentrum. En mängd exklusiva heminredningsbutiker, som Paris-Sete, AR interiores och Roche Bobois, ligger inom cirka en minuts gångavstånd från IADE, och i Santos finns också en avundsvärd samling gallerier, bland annat det nervösa Shiki Miki Gallery, som drivs av konstnären Ivo "Bassanti" Moreira och hans bror och visar verk som sannolikt inte skulle visas i ett mer konventionellt galleri, samt Wozen, ett galleri och konstnärsresidens mittemot Museu de Arte Antiga. (Museu de Arte Antiga är Portugals svar på Louvren och stoltserar med imponerande samlingar av portugisiska mästerverk och häpnadsväckande verk från Portugals tidigare kolonier som spänner över tre kontinenter, en Hieronymus Bosch-triptyk samt romantiska trädgårdar med utsikt över Tejo. Det vidsträckta museet är definitivt en destination som måste besökas – utan tvekan det enda i sitt slag i Santos.)
Santos: Skapat av och för lokalbefolkningen
Ju färre monument, desto färre turister – en faktor som har hjälpt Santos att behålla sin sammansvetsade kvarterskänsla. Det var just denna atmosfär som lockade Tiago Rodrígues Jorge, en portugisiskfödd krögare som, i likhet med många av sina landsmän, hade flyttat till London innan han och hans engelska fru bestämde sig för att återvända till hemlandet. År 2017 valde paret en före detta bankfilial för att öppna Mercearia da Mila, en grönsakshandel/delikatessbutik/café, mittemot det franska konsulatet. Till en början verkade det inte som om platsen var det mest lovande valet. "När vi gick ut ur butiken (efter att ha skrivit på hyreskontraktet för lokalen) stod vi tysta en bra stund och insåg att det inte fanns en enda människa i sikte", minns Tiago. Men Mercearia da Mila skulle snart bli inte bara ett lokalt tillhåll utan snarare en knutpunkt som knöt samman kvarterets olika invånare.
Ett engångsevenemang som Tiago anordnade för att samla in pengar till en lokal välgörenhetsorganisation skulle blomma ut till Santos Collective, ett ideellt kooperativ som stöder kvarteret och dess hantverkare, som har drabbats hårt av coronapandemin. I takt med att restaurangerna tömdes under covid-19-nedstängningarna lobbade Tiago hårt för att parkeringsplatsen vid Santos symboliska kyrka, Igreja de Santos-o-Velho, skulle göras om till en uteservering där kunderna kan äta sina takeaway-beställningar. Och nu, varje lördagsmorgon, är det också platsen för en livlig bondemarknad som lockar ett brett spektrum av människor från grannskapet och utanför.
"Folk älskar det eftersom det är en charmig bubbla, men det känns verkligt eftersom det är skapat av och för lokalbefolkningen", säger Tiago, vars insatser har gett honom den inofficiella titeln "hedersborgmästare" i Santos. Han tillade att han är mycket glad över att hans arbete med att organisera lokalsamhället har burit frukt. "Det är vackert att se hur 81-åriga Rosa, som bott i Santos hela sitt liv, från en dag till en annan började vinka till Pierre från Bordeaux i 30-årsåldern när han gick förbi hennes fönster på väg till sin morgonyoga."
Ändå är förändringar på gång. En förlängning av den gröna linjen kommer att innebära en ny station i själva Estrela och en i Santos, vilket innebär att stadsdelen bara kommer att ligga en hållplats från Cais do Sodré. Projektet är redan igång och var ursprungligen planerat att avslutas 2022, även om det är oklart om pandemin kan komma att sätta käppar i hjulet för dessa planer. Oavsett när projektet exakt avslutas är det utan tvekan goda nyheter för dem som tittar på fastigheter till salu i Santos, eftersom den förbättrade kollektivtrafikförbindelsen säkert kommer att ge fastighetspriserna en extra skjuts.
När Tiago, "hedersborgmästaren", tillfrågades om oron för att detta och andra förändringar i området skulle kunna leda till en våg av gentrifiering svarade han eftertänksamt: "Jag skulle vilja se en förening i stället för gentrifiering, och av det jag hittills har sett i Santos verkar det inte bara vara möjligt utan också att föredra."
Portugal Golden Visa
Upptäck hur du och din familj kan komma in på vägen mot EU-medborgarskap genom att investera i Portugal.
